“美國最好閉嘴并保持沉默！”
8月17日，BBC(英國廣播公司)的廣播節目中，為反駁布什政府對中國軍費開支增長的指責，中國常駐聯合國日內瓦辦事處及瑞士其他國際組織代表沙祖康大使出言直率。
“美國的軍費占全球軍費開支的一半，而中國的人口是美國的五六倍。為什么指責中國？”隨后，沙祖康提高嗓音，“美國該如何做，這是美國的主權，但美國不應告訴中國該如何做！”
在談及臺灣未來是否可能宣布“獨立”時，沙祖康更是直言不諱：“臺灣宣布‘獨立’的那一刻，不管誰支持它，中國都將別無選擇。……在這個問題上，任何人都不應該有任何幻想。我們將不惜一切代價。”
沙祖康還補充道：“對于中國，一寸領土比生命更有價值。在這一點上，我們永遠不會退縮。”
這一系列大膽言論，讓西方大跌眼鏡，也讓國人頗感意外。而惟有熟悉沙祖康的人知道，這是其一貫風格。
“典型的現實主義外交”
一向大膽敢言的沙祖康本來就不乏擁躉。隨著BBC節目的播放，半個月來，“沙式語錄”迅速風靡網上中文論壇和博客。讓美國人“Shut up”的英文講話錄音甚至被網民剪輯出來，放到網上供人下載。
為何沙祖康的這段發言受到網民如此追捧？清華大學軍控問題專家李彬教授評價說，“(沙祖康)說的是實話。”
在個人風格上，這個農民出身、喜愛看武俠小說的外交官承認“不大相信外交辭令”，他也不諱言自己講話粗，習慣有話都擺在桌面上談。美國報紙對沙氏講話風格的評論是“令人吃驚的坦率(surprisingly frank)”。在李彬看來，沙祖康的外交思路屬于比較典型的現實主義，雖然他自己未必意識到。
“現實主義的思路就是按照國家利益和實力來計算國家之間的互動。這樣的思路簡明、清晰，容易理解。沙祖康用此思路進行交流時，對方當然會感覺到‘坦率’。”
李彬說，“此外，沙祖康負責軍控外交的時期也是中國實質性參與國際軍控的時期，國家投入的研究力度很大。在很多實質性軍控問題上，中國必須表達明確的態度，而且也有對策研究基礎做這樣的表態。在開始階段，外國人對這些坦率確實比較吃驚。”