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Mule是一個基于ESB架構的消息平臺,Mule 的核心是一個基于SEDA（Staged Event Driven Architecture）的服務容器，該容器管理被稱為通用消息對象（Universal Message Objects /UMO）的服務對象，而這些對象都是POJO。所有UMO和其他應用之間的通信都是通過消息端點（message endpoint）來進行的。這些端點為眾多獨立的技術，比如Jms, Smtp, Jdbc, Tcp, Http, Xmpp, file等等，提供了簡單和一致的接口。

Mule應用程序通常是通過網絡由許多Mule實例組成（實際上一個應用里面只能有一個mule實例，因為實例啟動之后必須占用一個tcp端口），每一個實例是由具有一個或多個UMO組件的輕量級容器所構成，每一個UMO組件都包含有一個或多個能收發(fā)事件的端點。
以上描述可以用以下圖例來說明：

實際上Mule是用一個配置文件來描述以上信息的，一個典型的配置文件如下：

< mule-descriptor? name ="Error?Manager" ?implementation ="errorManager" >
???????????? < inbound-router >
???????????????? < endpoint? address ="file://./test-data/in"
??????????????????????????transformers ="XMLToExceptionBean?ExceptionBeanToErrorMessage" ? />
???????????? </ inbound-router >

???????????? < outbound-router >
???????????????? < catch-all-strategy? className ="org.mule.routing.LoggingCatchAllStrategy" />

???????????????? < router? className ="org.mule.routing.outbound.FilteringOutboundRouter"
????????????????????????transformer ="ErrorMessageToException" >

???????????????????? < endpoint? address ="file://./test-data/exceptions"
??????????????????????????????transformers ="ErrorMessageToExceptionBean?ExceptionBeanToXML" >

???????????????????????? < properties >< property? name ="outputPattern" ?value ="Exception-${UUID}.xml" ? /></ properties >
???????????????????? </ endpoint >
???????????????????? < filter? className ="org.mule.routing.filters.PayloadTypeFilter"
????????????????????????????expectedType ="org.mule.MuleException" ? />
???????????????? </ router >

???????????????? < router? className ="org.mule.routing.outbound.FilteringOutboundRouter"
????????????????????????transformer ="ErrorMessageToException" >

???????????????????? < endpoint? address ="smtp://?address=${email.toAddress}"
??????????????????????????????transformers ="ErrorMessageToExceptionBean?ExceptionBeanToXML?StringToEmailMessage" >
???????????????????????? < properties >
???????????????????????????? < property? name ="fromAddress" ?value ="${email.fromAddress}" ? />
???????????????????????????? < property? name ="subject" ?value ="${email.subject}" ? />
???????????????????????? </ properties >
??????????????????????? </ endpoint >

???????????????????? < filter? className ="org.mule.routing.filters.PayloadTypeFilter"
????????????????????????????????????????expectedType ="org.mule.umo.lifecycle.FatalException" />
???????????????? </ router >

???????????????? < router? className ="org.mule.routing.outbound.FilteringOutboundRouter"
????????????????????????transformer ="ErrorMessageToException" >

???????????????????? < endpoint? address ="jms://exception.queue"
??????????????????????????????transformers ="ErrorMessageToExceptionBean?ExceptionBeanToXML?ObjectToJMSMessage" />

???????????????????? < filter? className ="org.mule.routing.filters.PayloadTypeFilter"
????????????????????????????expectedType ="org.mule.samples.errorhandler.exceptions.BusinessException" />
???????????????? </ router >
???????????? </ outbound-router >

???????????? < interceptor? name ="default" />
???????? </ mule-descriptor >

???????? < mule-descriptor? name ="Business?Error?Manager" ?implementation ="businessErrorManager" >
???????????? < inbound-router >
???????????????? < endpoint? address ="jms://exception.queue"
??????????????????????????transformers ="JMSMessageToObject?XMLToExceptionBean?ExceptionBeanToErrorMessage" ? />
???????????? </ inbound-router >
???????? </ mule-descriptor >

以上是摘取官方網站上提供的一個叫errorhandler的例子里配置文件的一部分，mule-descriptor節(jié)點是用來描述一個UMO組件的，在這個配置文件里提供了兩個UMO組件，在每一個UMO組件里有一個或多個端點（endpint）來接收或發(fā)送事件。也許你會覺得這個配置文件過于復雜，以至于無法理解。沒關系，在以后的文章里將會進一步解釋。

在Mule容器里面為UMO組件提供了一系列的服務，例如事務管理，事件轉化，路由，事件審核和管理等，Mule將對象分開管理意味著可以將UMO組件交給當前流行的IOC容器（比如spring）去構造。雖然Mule聲稱與spring可以完美結合，然而在我通過一系列實驗中發(fā)現(xiàn)，Mule與spring結合還是有許多bug的，希望Mule能在下一個版本的更新中解決。

有人可能會說，Mule只是一個Jms實現(xiàn)，然而Mule不僅僅是一個Jms服務器，而且可以通過配置來使用幾乎所有的Jms服務，比如說ActiveMq、JBoss MQ、Joram OpenJms、Oracle AQ、SeeBeyond、Spirit Wave、 UberMQ、Weblogic Jms?和 IBM WebSphere MQ。與Spring一樣，Mule不會重復造輪子，而是會使用在當今開源社區(qū)里成熟的產品。比如在webservice上，Mule支持glue、axis和xfire。對于不同類型的連接（比如說jms和webservice），Mule提供了一致的服務來管理事件的流向、聯(lián)系、事務、安全和審核。

在使用Mule之前，很有必要理解一些核心的概念和專業(yè)術語。以下圖表簡單的描述了一個Mule服務器的組成

下面將對圖表上的每一個概念進行解釋。