拋開這些不管，Web設(shè)計者們對設(shè)計交互式的Web沒有什么更好的辦法，卻對我們做桌面軟件的同事投去少許羨慕的目光.桌面應(yīng)用程序有豐富的界面以及對于Web程序來說無法比擬的響應(yīng)能力。同樣，Web的快速發(fā)展，在我們所提供的體驗和用戶從桌面應(yīng)用程序所得到的體驗間產(chǎn)生巨大的差距

　　而如今差距正在消失。請看看“Google建議(Google Suggest)”. 觀察它按你的輸入顯示建議條目的更新速度，幾乎是立即更新的。再看看"Google Maps". 放大，用你的鼠標(biāo)搬動和滾動。這些動作幾乎是立即響應(yīng)的，不用等待頁面刷新。

　　"Google Suggest"和"Google Maps" 是采用Ajax技術(shù)的兩個典型例子。Ajax是Asynchronous JavaScript and XML的簡稱，它表現(xiàn)出一個Web開發(fā)上的根本轉(zhuǎn)變，那就是，Web上可能做些什么.

　　Ajax的定義

　　Ajax不是一個技術(shù)，它實際上是幾種技術(shù)，每種技術(shù)都有其獨(dú)特這處，合在一起就成了一個功能強(qiáng)大的新技術(shù)。Ajax包括：

• XHTML和CSS
• 使用文檔對象模型(Document Object Model)作動態(tài)顯示和交互
• 使用XML和XSLT做數(shù)據(jù)交互和操作
• 使用XMLHttpRequest進(jìn)行異步數(shù)據(jù)接收
• 使用JavaScript將它們綁定在一起

　　傳統(tǒng)的web應(yīng)用模型工作起來就象這樣：大部分界面上的用戶動作觸發(fā)一個連接到Web服務(wù)器的HTTP請求。服務(wù)器完成一些處理---接收數(shù)據(jù)，處理計算，再訪問其它的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，最后返回一個HTML頁面到客戶端。這是一個老套的模式，自采用超文本作為web使用以來，一直都這樣用, 但看過《The Elements of User Experience》的讀者一定知道，是什么限制了Web界面沒有桌面軟件那么好用。

圖1: 傳統(tǒng)Web應(yīng)用模型(左)與Ajax模型的比較(右).

　　這種舊的途徑讓我們認(rèn)識到了許多技術(shù)，但它不會產(chǎn)生很好的用戶體驗。當(dāng)服務(wù)器正在處理自己的事情的時候，用戶在做什么？沒錯，等待。每一個動作，用戶都要等待。

　　很明顯，如果我們按桌面程序的思維設(shè)計Web應(yīng)用，我們不愿意讓用戶總是等待。當(dāng)界面加載后，為什么還要讓用戶每次再花一半的時間從服務(wù)取數(shù)據(jù)？實際上，為什么老是讓用戶看到程序去服務(wù)器取數(shù)據(jù)呢？

　　Ajax如何不同凡響

　　通過在用戶和服務(wù)器之間引入一個Ajax引擎，可以消除Web的開始－停止－開始－停止這樣的交互過程. 它就像增加了一層機(jī)制到程序中，使它響應(yīng)更靈敏，而它的確做到了這一點(diǎn)。

　　不像加載一個頁面一樣，在會話的開始，瀏覽器加載了一個Ajax引擎---采用JavaScript編寫并且通常在一個隱藏frame中。這個引擎負(fù)責(zé)繪制用戶界面以及與服務(wù)器端通訊。Ajax引擎允許用異步的方式實現(xiàn)用戶與程序的交互－－不用等待服務(wù)器的通訊。所以用戶再不不用打開一個空白窗口，看到等待光標(biāo)不斷的轉(zhuǎn)，等待服務(wù)器完成后再響應(yīng)。

圖 2: 傳統(tǒng)Web應(yīng)用的同步交互過程(上)和Ajax應(yīng)用的異步交互過程的比較(下).

　　通常要產(chǎn)生一個HTTP請求的用戶動作現(xiàn)在通過JavaScript調(diào)用Ajax引擎來代替. 任何用戶動作的響應(yīng)不再要求直接傳到服務(wù)器---例如簡單的數(shù)據(jù)校驗，內(nèi)存中的數(shù)據(jù)編輯，甚至一些頁面導(dǎo)航---引擎自己就可以處理它. 如果引擎需要從服務(wù)器取數(shù)據(jù)來響應(yīng)用戶動作---假設(shè)它提交需要處理的數(shù)據(jù)，載入另外的界面代碼，或者接收新的數(shù)據(jù)---引擎讓這些工作異步進(jìn)行，通常使用XML, 不用再擔(dān)誤用戶界面的交互。

　　誰在使用Ajax

　　在采用Ajax的開發(fā)上面，Google做了巨大的投資。去年Google所有主要的產(chǎn)品都用了這項技術(shù)---Orkut, Gmail, 以及最近的beta版的Google Groups, Google Suggest和Google Maps---它們?nèi)茿jax的應(yīng)用。(要想了解更多這些Ajax實際的技術(shù)細(xì)節(jié)，請看它們的分析文章:Gmail, Google Suggest, Google Maps). 其它的像：Flickr, 采用許多人們喜歡的Ajax特性，　還有Amazon的A9.com搜索引擎也采用類似的技術(shù)。

　　這些項目證明了Ajax不只是學(xué)術(shù)上的，也有許多真實世界成功應(yīng)用。這不是什么實驗室里的技術(shù)。Ajax的應(yīng)用可大可小，從非常簡單的，像單一功能的Google Suggest到非常復(fù)雜的Google Maps.