因此，在1997年，一些存儲(chǔ)行業(yè)的先鋒開始采用剛出現(xiàn)不久的FC-AL技術(shù)來(lái)搭建磁盤陣列。利用開放性上的優(yōu)勢(shì)，F(xiàn)C-AL得到了眾多廠商的擁護(hù)，迅速擊敗了相競(jìng)爭(zhēng)的另一種高性能硬盤驅(qū)動(dòng)器接口--IBM倡導(dǎo)的SSA，成為中高端磁盤陣列的不二之選。
FC 具有交換架構(gòu)、高效的FCP協(xié)議和長(zhǎng)達(dá)10公里的連接距離等至今也不顯過時(shí)的優(yōu)點(diǎn)，但對(duì)于磁盤陣列內(nèi)部的存儲(chǔ)互連來(lái)說，卻未必都用得上。考慮到FC技術(shù)的豐富功能，要在硬盤驅(qū)動(dòng)器層面上實(shí)現(xiàn)對(duì)交換架構(gòu)的支持，代價(jià)將會(huì)相當(dāng)高昂。因此，硬盤驅(qū)動(dòng)器的所謂“FC”，其實(shí)是FC-AL（Fibre Channel Arbitrated Loop，光纖通道仲裁環(huán)路），經(jīng)銅纜（機(jī)箱之間才是光纖）連接成一個(gè)環(huán)路，通過相對(duì)完善的仲裁機(jī)制共享帶寬。一個(gè)仲裁環(huán)理論上可以連接127個(gè)設(shè)備，但受制于帶寬，容納的磁盤驅(qū)動(dòng)器通常不到這個(gè)數(shù)字的一半。
一個(gè)個(gè)的仲裁環(huán)通過環(huán)路交換機(jī)組成半交換的架構(gòu)，顯然比并行SCSI的總線架構(gòu)強(qiáng)多了。在FC-AL的有力支撐下，今天的中端磁盤陣列動(dòng)輒裝備數(shù)百臺(tái)硬盤驅(qū)動(dòng)器，高端磁盤陣列更是早就上了千臺(tái)，無(wú)疑是并行SCSI時(shí)代所不可想象的。
SAS 的興起
不過，嚴(yán)格來(lái)說，F(xiàn)C-AL并不是一種用來(lái)全面取代并行SCSI的技術(shù)。大約7年前，存儲(chǔ)行業(yè)的幾家領(lǐng)先廠商帶頭開始研發(fā)被稱為Serial Attached SCSI（串行連接SCSI，即SAS）的技術(shù)，作為并行SCSI的接班人。SAS技術(shù)軟硬件均兼容SATA，通過類似交換機(jī)的Expander（擴(kuò)展器），由SATA的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)架構(gòu)升級(jí)為能夠容納上萬(wàn)個(gè)端口的全交換網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)還借鑒了FC-AL的雙端口概念，以提高驅(qū)動(dòng)器的可用性。雖然當(dāng)時(shí)一再宣稱 SAS的主要目標(biāo)是窮途末路的并行SCSI，但明眼人不難看出，絕大多數(shù)服務(wù)器內(nèi)部并不需要這么強(qiáng)大的存儲(chǔ)互連功能，如果并行SCSI的帶寬還能提升，它們也還會(huì)接著用。從設(shè)計(jì)目標(biāo)上來(lái)看，SAS有足夠的能力勝任磁盤陣列內(nèi)部的存儲(chǔ)互連，其對(duì)SATA驅(qū)動(dòng)器的天然兼容性是FC-AL所不具備的，在總體成本上更占優(yōu)勢(shì)。不過，SAS的發(fā)起者們多數(shù)已在基于FC-AL驅(qū)動(dòng)器的市場(chǎng)上有著相當(dāng)穩(wěn)固的地位，加之紙面上的指標(biāo)在變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)之前不具備說服力。所以，從服務(wù)器市場(chǎng)替代并行SCSI開始是一個(gè)比較穩(wěn)妥的做法。