如果你是電信行業的程序員，大名鼎鼎的拓撲圖工具TWaver你一定耳熟能詳；但是如果一提到TWaver你就想到一個Swing組件包，那你毫無疑問已經out了。經過十幾年的發展，TWaver看上去已經不再是一個簡單的Swing拓撲組件，這些年TWaver陸續推出了AJAX+SVG的Web版、GIS版，現在又出了Flex版。什么？Flex版TWaver？小玩具吧？能做企業甚至電信應用么？看看TWaver Flex這個令人震撼的在線demo，相信你會有自己的答案。反正我堅信Flex技術必將在電信行業應用中大展拳腳——至少它絕不再僅僅是一個花瓶和玩具。
粗略觀察了一下TWaver在線demo（http://servasoftware.com/demo/twaver_flex/twaver-flex-online-demo.html），不少功能令人耳目一新。就說下圖這個經典的TWaver PSTN例子，細節上就比Swing版細膩很多。整個TWaver Flex很多地方甚至已經體現出比TWaver Java的Swing版本更強的方面。
此外，還觀察到了TWaver Flex中更多有趣的特性。
全新告警渲染方式
記得早年看Micromuse的NetCool時候，對其告警呈現方式很有印象：一個告警色的菱形底座，既直觀又美觀。如今TWaver Flex中也提供了這種全新的告警渲染方式，而且還有各種形狀的“底座”可以選擇：
另外，記得在使用Eclipse時如果有編譯錯誤，代碼tree上是如何呈現的嗎？一個動態產生的警告小圖標疊加在tree icon上，既簡潔，又清晰：
TWaver Flex中也提供了類似效果。這種效果可以直接通過一個參數設置，不需要通過復雜的代碼進行實現：
TWaver Flex中，告警在樹上的渲染還不止圖標的變化，demo中還提供了更多復雜的呈現方法，例如在icon后面再疊加一些額外信息，例如告警信息統計等等。例如demo中，一個交換機端口上產生了3個Critical（嚴重）告警，可以在tree icon后方再顯示一個球星icon以及告警數量和級別信息。另外交換機的邊框上告警傳播的模糊漸變渲染效果也比TWaver Java中更加細膩、生動：
再加上一些新提供的告警表格、告警統計、chart，TWaver Flex中告警的呈現確實給人耳目一新的感覺：
全新連線捆扎呈現法
連線捆扎是TWaver比較有意思的特性：多個首尾相同的Link可以雙擊閉合和展開。TWaver Flex的demo中提供了更加豐富的特性。除了傳統的連線雙擊動態捆扎和打開外，還可以分組捆扎、捆扎形狀定義、捆扎代理動態定義、告警代理呈現，等等。
上圖中下方的一組連線，其中藍色、紅色、綠色的連線可以有不同的形狀，他們可以分別雙擊展開、閉合。雙擊任意藍色連線和綠色連線，上圖變成這樣：
更多自動布局算法
自動布局算法是我比較感興趣的部分。看到一個個拓撲圖變魔術一樣的被布局成千變萬化的形狀，確實很有成就感。在TWaver Flex的demo中，感覺自動布局更加流暢、清晰。另外demo中的彈簧算法似乎也比TWaver Java中的更加流暢、有質感。
另外一個就是網絡總線布局。以前在TWaver Java的例子中也看到過總線布局，不過TWaver Flex中的總線布局效果更加細膩（看看它總線的立體效果）。另外，總線的形狀還會隨著窗口大小變化而動態調，相當有趣：
矢量圖支持
TWaver Flex中有一個demo是現實了矢量的美國地圖各個州以及一些chart現實出來的數據。仔細研究其代碼，發現是使用了xml定義的矢量圖格式，并用這些格式動態生成了一些節點對象。這樣，這些節點就不僅僅是地圖對象，還可以表示一些業務網絡并攜帶一些業務數據。這個功能在電信資源管理、網管系統里面肯定會非常有用。
另外一個可以使用矢量圖的地方是節點圖片，除了位圖外，還可以使用Flex簡化的一個SVG格式，這樣就可以實現圖片的無級縮放了。例如TWaver Flex中這個demo中的節點，通過縮放后，可以觀察到確實使用了矢量圖格式：
設備網格
以前在做電信綜合網管之類的系統時候，如何呈現各種廠商、各種型號、各種類型的電信設備，是個頭大的事情。如果使用美工效果圖，工作量巨大；如果使用簡單的方格，則顯示效果過于簡單。TWaver Flex中的網格呈現方法感覺效果比較好。通過對設備面板進行網格化，通過定義每個板卡占用的寬和高等，就可以比較清晰、容易的定義設備的結構，并且呈現的效果也不錯：
當然使用網格+圖片的方式會有更好的效果：
更多特效
當然，沒點動畫等特效的話，怎么體現出Flex的優點呢？例如這個拓撲圖魚眼，絕對可以讓一臉古板的電信網管軟件增添一點生動。
其他還有很多動畫效果，大家可以跑一下demo自己看看，這里就不啰嗦了。
流程圖
最后還發現一個流程圖的編輯器，可以直接拖拽出來一個流程圖，可以導出XML格式，有點意思：
一點缺憾
看完TWaver Flex的demo后，很震撼其呈現能力，尤其針對電信行業的功能確實很強大。不過有一點比較缺憾：沒有看到集成Google Maps或Bing Map等地圖功能。還有，通用組件例如屬性表、各種復雜表格等，也還不夠豐富和強大。另外，TWaver Java中提供了集成的Charts，而TWaver Flex中還沒有看到。不過，考慮到TWaver Flex僅僅是1.0版本，有理由相信TWaver Flex能夠在后續版本中進行這方面的加強。不過對于大多數電信軟件開發者或以拓撲為的UI開發者來說，TWaver Flex已經足夠應付絕大多數電信系統的各種需求，這一點毋庸置疑。
總結
看到這些TWaver Flex新特性后，感覺到Flex離我們電信開發者也越來越近了。記得一年前和朋友提起Flex在電信行業應用的前景，很多人都嗤之以鼻：嚴肅的電信行業怎么可能考慮這種“玩具”呢？現在，似乎這種態度的開發者已經越來越多少了，很多電信軟件企業已經不再一再排斥Flex，甚至很多企業已經在大量使用了。尤其混合了傳統Web和Flex的應用已經越來越多，這是一件好事。如果有一天Flex被完整的支持在iPhone、Android等移動設備上，那么，有了TWaver Flex，“掌上運維”、“手持監控”等概念則不再僅僅是概念，而變成實實在在的殺手應用。
那么，TWaver Flex以及大量優秀的Flex產品，是否會給傳統的電信軟件開發尤其是UI部分帶來變革呢？其實電信軟件向來嚴肅、嚴謹，“電信級”意味著比“企業級”要求更高一籌。穩定性、效率、可擴展性...都有很高的要求。無論是網管系統，還是各種監控系統、資源管理系統，大多都是C/S結構的天下。雖然Web的發展和成熟，基于Web模式的電信應用也開始躲起來，尤其各種業務管理系統，而底層的網管系統還是以C/S的居多。當年以AJAX、JS等技術為代表的Web技術也面臨現在Flex同樣的質疑，而現在Web開發甚至變成了主流技術（看看所謂的SSH流行程度就可以感受到）。Flex作為一個UI部分的新技術，在復雜圖形方面的處理能力無疑是傳統Web應用的強有力補充。這也使得網管類的系統應用Web+Flex的混合方式成為可能。但是如果要開發全Flex的電信業務系統，目前來說還有比較明顯的劣勢。一個是由于Flex在通用組件方面與發展了多年的Web產品相比（例如Extjs等）還有一定差距，另外一方面HTML的成熟、簡單、易用，也不是Flex能夠相比的，短期甚至相當長的一段時期內，各種電信系統恐怕還是以C/S、Web或Web+Flex的混合方式為主。Flex雖然不大可能成為今后電信系統Web開發的主流，但絕對可以成為一個傳統Web系統強有力的補充。從這一點上來說，Flex會給電信軟件的開發帶來變革，一個UI開發方式的變革。
所以，我的結論是：TWaver Flex是個優秀的產品。給電信軟件開發帶來變革？有點大；不過，要說給電信軟件UI開發或拓撲開發帶來變革，那是深信不疑。
Flex來了，而且來勢洶洶。無論是做電信應用還是企業應用，我們不必逃避它，還是緊緊的擁抱它吧!