一、什么是INIT
　　init是Linux系統操作中不可缺少的程序之一。
所謂的init進程，它是一個由內核啟動的用戶級進程。
內核自行啟動（已經被載入內存，開始運行，并已初始化所有的設備驅動程序和數據結構等）之后，就通過啟動一個用戶級程序init的方式，完成引導進程。所以,init始終是第一個進程（其進程編號始終為1）。
內核會在過去曾使用過init的幾個地方查找它，它的正確位置（對Linux系統來說）是/sbin/init。如果內核找不到init，它就會試著運行/bin/sh，如果運行失敗，系統的啟動也會失敗。

二、運行級別
那么，到底什么是運行級呢？
簡單的說，運行級就是操作系統當前正在運行的功能級別。這個級別從1到6 ，具有不同的功能。
不同的運行級定義如下：(可以參考Red Hat Linux 里面的/etc/inittab）
# 0 - 停機（千萬不能把initdefault 設置為0 ）
# 1 - 單用戶模式
# 2 - 多用戶，沒有 NFS
# 3 - 完全多用戶模式(標準的運行級)
# 4 - 沒有用到
# 5 - X11 （xwindow)
# 6 - 重新啟動 （千萬不要把initdefault 設置為6 ）
這些級別在/etc/inittab 文件里指定。這個文件是init 程序尋找的主要文件，最先運行的服務是放在/etc/rc.d 目錄下的文件。在大多數的Linux 發行版本中，啟動腳本都是位于 /etc/rc.d/init.d中的。這些腳本被用ln 命令連接到 /etc/rc.d/rcn.d 目錄。(這里的n 就是運行級0-6)

三、運行級別的配置
運行級別的配置是在/etc/inittab行內進行的，如下所示：
12 : 2 : wait : / etc / init.d / rc 2
第一個字段是一個任意指定的標簽；
第二個字段表示這一行適用于運行那個級別（這里是2）；
第三個字 段表示進入運行級別時，init應該運行第四個字段內的命令一次，而且init應該等待該命令結束。/etc/init.d/rc命令運行啟動和終止輸入以便進入運行級別2 時所需的任何命令。
第四個字段中的命令執行設置運行級別時的一切“雜活”。它啟動已經沒有運行的服務，終止不應該再在新運行級別內運行的服務。根據Linux版本的不同，采用的具體命令也不同，而且運行級別的配置也是有差別的。
init啟動時，它會在/etc/inittab內查找一個代碼行，這一行指定了默認的運行級別：
id : 2 : initdefault :
你可以要求init在啟動時，進入非默認運行級別，這是通過為內核指定一個“single”或“emergency” 命令行參數來實現的。比如說，內核命令行參數的指定可通過LILO來執行。這樣一來，你就可以選擇單用戶模式了（即運行級別1）。
系統正在運行時，telinit命令可更改運行級別。運行級別發生變化時， init 就會從/etc/inittab運行相應的命令。

四、/etc/inittab中的特殊配置
　　/etc/inittab中，有幾個特殊的特性，允許init重新激活特殊事件。這些特殊特性都是用第三個字段中的特殊關鍵字標記出來的。比如：
1. powerwait
　　允許init在電源被切斷時，關閉系統。其前提是具有U P S和監視U P S并通知init 電源已被切斷的軟件。
2. ctrlaltdel
允許init在用戶于控制臺鍵盤上按下C t r l + A l t + D e l組合鍵時，重新啟動系統。注意，如果該系統放在一個公共場所，系統管理員可將C t r l + A l t + D e 組合鍵配置為別的行為，比如忽略等。
   3. sysinit
系統啟動時準備運行的命令。比如說，這個命令將清除/tmp。
上面列出的特殊關鍵字尚不完整。其他的關鍵字及其使用詳情，可參考你的initta
b手冊頁。

五、在單用戶模式下引導
一個重要的運行級別就是單用戶模式（運行級別1），該模式中，只有一個系統管理員使用特定的機器，而且盡可能少地運行系統服務，其中包含登錄。單用戶 模式對少數管理任務（比如在/usr分區上運行fsck）而言，是很有必要的,因為這需要卸載分區，但這是不可能的，除非所有的服務系統已被殺死。
一個正在運行的系統可以進入單用戶模式，具體做法是利用init，請求運行級別1。 內核啟動時，在內核命令行指定single或emergency關鍵字，就可進入運行級別1了。內核同時也為init指定命令行， init從關鍵字得知自己不應該采用默認的運行級別（內核命令行的輸入方式和你啟動系統的方式有關）。
有時，以單用戶模式進行啟動是必要的，這樣一來，用戶在裝入分區之前，或至少在裝入分散的/usr分區之前，能手工運行fsck（在分散的文件系統上，任何活動都可能使其更為分散，所以應該盡可能地運行fsck）。
如果自動化的fsck在啟動時失敗了，啟動腳本init的運行將自動進入單用戶模式。這樣做是為了防止系統使用不連貫的文件系統，這個文件系統是f s c k不能自動修復的。文件系統不連貫的現象極為少見，而且通常會導致硬盤的不連貫或實驗性的內核釋放，但最好能做到防患于未然。
由于安全上的考慮，在單用戶模式下，啟動外殼腳本之前，配置得當的系統會要求用戶提供root密碼。否則，它會簡單地為L I L O輸入合適的一行代碼，以r o o t的身份登錄（當然，如果/etc/passwd已經由于文件系統的問題而不連貫了，就不適合這里的原則了，為對付這種情況，你最好隨時準備一張啟動 盤）。
不同的運行級有不同的用處，也應該根據自己的不同情形來設置。
例如，如果丟失了root口令，那么可以讓機器啟動進入單用戶狀態。在啟動后的 lilo 提示符下輸入：
init=/bin/sh rw 使機器進入運行級1 ，并把 root 文件系統掛為讀寫。他會跳過所有系統認證，讓你可以使用passwd 程序來改變root口令，然后啟動到一個新的運行級。