印象中美國人追求自由，但他們開會時卻是嚴肅認真，說到開會，他們有一本厚厚的開會規則－羅伯特議事規則。作者亨利.馬丁.羅伯特畢業于西點軍校，有一次奉命主持一個地方教會的會議，結果人們爭個不亦樂乎，什么結論都沒有，搞砸啦。于是羅伯特研究出了一些規則，最初只有四五條，放在錢包里，開會時遵守這些規則，就能順利成功。后來1876年羅伯特寫了《通用議事規則》。至今發行五百萬冊，羅伯特議事規則已取得最廣泛的認可和應用，它的根本意圖在于使一個會議能以盡可能最有效的方式達到它的目的。
話說羅伯特議事規則初現中國是在組織農村開會時，當時會議及其混亂，表現為：
一，你說周杰倫，我引出周潤發，東一榔頭西一棒子，最后忘了開會的目的是啥，還可能對于已經討論表決的問題，又重新拿來說，反反復復，歸結起來就是跑題；
二，領導或者權威講個不停，下面人睡著啦，歸結為一家言；
三，爭論起來，互相指責，甚至人身攻擊，歸結為野蠻爭論。
其實這三條也是我們日常會議經常出現的問題。
首先說野蠻爭論問題，很容易解決，羅伯特議事規則限制只對會議討論的問題發言，不允許評議個人，發言時對主持人進行陳述，而非辯論對方?？偨Y起來，用中國言語來說就是“對事不對人”，因為指責個人并不能解決問題，不允許指責一個會員的動機，動機很難衡量，但可以用強烈的語言譴責一個議案的性質或后果。
第二對于一家言問題，羅伯特議事規則限制每個人發言的次數和時間用以避免一家言問題。其實這是個人智慧和經驗與集體合作的關系，仍用中國言語來說“三個臭皮匠頂個諸葛亮”。對于睡著問題，可能是由于發言人太愛講，可以通過前述方法解決，還可能是由于當前話題不感興趣甚至無關，則可直接離開會議或不參加。
第三對于跑題問題，羅伯特議事規則規定會議討論的內容應當是一個明確的動議：“動議，動議，就是行動的建議！”動議必須是具體的，明確的，可操作的行動建議，每一個動議都會導致一個action。比如“早上9點上班”，而不是“早上幾點上班？”。發言人應首先表明觀點，贊成還是反對，并陳述理由。與本次會議動議無關的其他動議，應組織其他會議，即我們常說的“一事一議”。經雙方輪流發言后，主持人組織投票。對于已經表決的觀點，除非理由充分，并經所有成員2/3同意再議，再組織再次討論。
對于第三條，我覺得首先需要把平時會議劃分一下幾類：
1.session：做session的人事先準備好內容，并計劃和把握session時長，同樣中間遇到與session無關的其他問題或者非常detail的問題，做session的人要打斷討論，對于重要問題組織其他session，對于detail問題offline討論。
2.discussion：如羅伯特議事規則所說，組織discussion的人要有明確的動議，支持方與反對方輪流發言，如果規定時間未達成一致，組織者須組織投票。
3.brainstorm：通過集思廣益、發揮集體智慧，迅速地獲得大量的新設想與創意，這是一種極為有效的開啟創新思維的方法。頭腦風暴結束后才開始對觀點進行討論，那針對每一個討論，又是一個discussion。
另外，并不是所有會議都必須所有人參加，如果感覺對自己影響不大或者有比會議更要緊的事情可以不參加，或中間離席。